(dreigende) vroeggeboorte

Een van de belangrijkste complicaties van een meerlingzwangerschap is een (dreigende) vroeggeboorte. Een spontane vroeggeboorte is meestal het gevolg van voortijdige weeënactiviteit. Ook het te vroeg breken van de vliezen kan een reden zijn dat de geboorte te vroeg op gang komt.

De kans op een vroeggeboorte is sterk verhoogd bij een drie - (of meer)ling, maar ook tweelingen komen vaak eerder ter wereld dan de gebruikelijke 40 weken (37 - 42 weken) van een eenling zwangerschap. Een kind dat te vroeg geboren wordt wordt een prematuur genoemd.

Soms worden de kinderen ook te vroeg geboren omdat de gynaecoloog besluit dat de zwangerschap moet worden beëindigd. Dit kan voorkomen als de kinderen anders meer gevaar lopen (zoals bijvoorbeeld bij een ernstige groeiachterstand) of als de moeder gevaar loopt (bijvoorbeeld ernstige hoge bloeddruk). Ook een kinderarts zal betrokken worden in deze beslissing. Er zal hierbij altijd een moeilijke afweging moeten worden gemaakt tussen de risico’s van het rekken van de zwangerschap en de risico’s die vroeggeboorte met zich mee kunnen brengen.

Een vroeggeboorte heeft voor de kinderen een behoorlijk risico, afhankelijk van na welke zwangerschapsduur de geboorte plaatsvindt. De longetjes en andere organen kunnen bijvoorbeeld nog niet uitgerijpt zijn wat na de geboorte problemen met zich kan brengen. Bij kinderen die te vroeg geboren dreigen te worden, worden voor de geboorte vaak corticosteroïden aan de moeder gegeven om deze uitrijping te versnellen. Daarnaast hebben premature kinderen vaak een lager geboortegewicht, en is de kans op sterfte groter.

Als het niet mogelijk is om de weeënactiviteit af te remmen bij een korte zwangerschapsduur (minder dan 30 - 32 weken) is het gebruikelijk om de vrouw over te plaatsen naar een speciaal centrum met een neonatale intensive-care-afdeling (NICU). In zo’n centrum kan intensievere zorg gegeven worden.

baarmoederhalsinsufficiëntie

Een baarmoederhals (cervix) die niet op de juiste manier afsluit wordt insufficiënt genoemd. Het risico op cervixinsufficiëntie is groter bij meerlingzwangerschappen. Cervixinsufficientie kan een oorzaak zijn van vroeggeboorte. Om te voorkomen dat de zwangerschap gevaar loopt wordt de baarmoederhals bij meerlingzwangerschappen soms kunstmatig gesloten gehouden door middel van het aanleggen van een bandje om de baarmoederhals (zogenaamde cerclage).